The Ironbike Einsiedeln is the last race of a busy season and I arrived at the start line a little tired. However, the race is always something special, particularly the ambiance and location. The start and finish is on the monastery square and there is a blessing from the priest before the starting pistol!

Finally, we were off. The sky was still threatening and according to the weather radar, rain was expected. We set off in moderate temperatures, 101km ahead with 3600hm of climbing. The first 8km was flat and the field took this as a final warm up before the climbing started.

The first climb took us to Etzel and into the forest descent so dark I couldn’t see! This was followed with another short climb and fast descent to Brandegg. In the first descent I could open a gap to my competition. I didn’t want to start too quickly as the course to the finish was long and the longer the race lasted, the harder the climbs would become. Continue reading „Ironbike Einsiedeln (english)“ →

Mit dem Ironbike Einsiedeln startete ich heute zum letzten Rennen dieser Saison! Etwas müde stellte ich mich an die Startlinie. 🙈 Das Rennen in Einsiedeln ist immer etwas speziell, vor allem das Ambiente mit dem Start und Ziel auf dem Klosterplatz und dann noch dem Segen vom Pater bevor der Startschuss fällt!🚲💨

Dann endlich ging es los, der Himmel war noch ziemlich wolkenverhangen und laut Wetterradar sollte es auch noch regnen kommen. 😬

So machten wir uns bei ziemlich milden Temperaturen auf den Weg, die Strecke von 101km und 3600hm zu bezwingen.

Die ersten 8km waren mehr oder weniger flach und so fuhren wir im Feld, ein letztes Aufwärmen, bevor es dann zur Sache ging. 🚲💨

Der erste Anstieg führte uns hinauf, auf den Etzel, die erste Abfahrt im Wald war dann etwas dunkel und ich konnte fast nichts sehen!! 🙈

Ein weiterer Aufstieg bevor wir dann auf einer schnellen Abfahrt hinunter nach Brandegg fuhren!

Bereits im ersten Aufstieg konnte ich mich von meiner Konkurrenz lösen! Ich wollte aber nicht zu schnell starten, denn der Weg ins Ziel würde noch weit sei, und vor allem je länger das Rennen dauerte, je zäher wurden die Aufstiege! 😜

Ich konnte einen guten Rhythmus fahren und hatte auch Zeit mal ein Blick hinunter auf den See zu werfen!

Auch war ich für einmal nicht ganz alleine unterwegs, sondern konnte mit männlichen Mitstreitern fahren. Das machte das Ganze etwas kurzweiliger. Continue reading „Ironbike Einsiedeln“ →

Just one more stage separated us from the long awaited victory in the Swiss Epic. This was the third attempt, the second entry had to be cancelled as my race partner needed to cancel and I couldn’t find a new partner at short notice. This year was the best chance. With Jennie I had an experienced racing partner to team with. Working with her on the Transalp where the climbs were long and steady but she really shone in the steep Swiss mountains. We had been able to extend our lead over Lüthi / Pirard consistently over 5 days racing.

Now, the last stage with 45km and 1900hm to cover with an overall leading margin of almost 19minutes, we lined up at the start. Again, very cold, but we had a climb over 14km to the Schwarzsee before the first potentially chilly descent back to Zermatt.

We got away well with a good pace from the start. Re rode up the mountain, with glimpses of the iconic Matterhorn through the haze. The mountain is so dominant and imposing. With its shape, position and size it seemed to give us more strength. We arrived as first women on the top of the initial climb and then off we went! I really had fun on the downhill and tried to pick out some good lines for Jennie.

We rode down with a little trepidation, under no circumstances did we want to take a risk, fall or pick up a puncture or mechanical. We were too close to taking the win!

Lüthi / Pirard were pushing hard at this point and we let them pass as they were faster on the downhills.

“Take it easy” I said. I didn’t want any stress as this would lead to mistakes. As such we arrived in Zermatt 2mins behind the leading women, Lüthi / Pirard.

At this point, I was mentally very tired and when the commentator asked questions at the feed station I had little to say. I really had to dig deep to find the motivation for the second climb. I forgot to keep checking for my partner and Jennie had to whistle me back. I took a bit of time to gather my thoughts and we went on, together. I couldn’t see Lüthi / Pirard.

This was a worry. Suddenly, I sensed the time margin slipping away and a real sense of panic. Could it be possible that we would let victory slip on the last stage?

I was still trying to push on and recognised on a section that we had descended a previous year. It was just steep, but critically, there was Lüthi / Pirard approximately a minute ahead.

We were tortured by steep ramps. An arrow pointed right… had we done it? No… again, it was up. Another turn, would it go down… NO… up yet again! With only 10km to the finish and we were STILL climbing…. Another hidden summit… my head was tired, I just wanted to cross the line and finish.

Finally, we made the top, well almost. First there was a traverse before the descent. The trail was cool, technical with many holes which ere a worry. I rode steadily which helped with the lines. The most stress was caused by flow riders passing us (they had used the gondola for the ascent so were quite fresh).

After all this, we made it back to Zermatt, feeling a bit numb. I asked Erich who was close to the finish, whether we had done enough to take the overall win.

YES…. You HAVE!!!!

YeeeeeHaaaa! We managed to take the Swiss Epic after the Tankawa Trek, Cape Epic and Transalp in the same season. What a success story ! It seems we really were a dream team.

For Jennie and me to be so successful, we owe a big THANK YOU to all our supporters that have stuck with us this season.

So, THANK YOU:

Meerendal, chiefly Herman and Aletta for financial backing and support

Team CBC for Jennie with financial support

Max, for your organisational assistance and media presentations, so we could concentrate on the racing.

Wyne, our dedicated photographer creating great images for distribution

Erich, focussed mechanic and carer at all 4 races, a huge THANK YOU! All this and closing the BikeErich shop for the duration of each race. A huge THANKS to our patient customers.

Nicole, Hanna and Craig, the masseurs making sure we were fit for the next stage. THANK YOU!

 

Noch eine Etappe trennte uns/ mich vom lang ersehnten Sieg des Swiss Epic’s. Bereits zum 3. Mal bin ich am Swiss Epic dabei, leider konnte ich am 2ten Swiss Epic nicht starten, da meine damalige Partnerin kurzfristig absagen musste und ich so kurzfristig keinen Ersatz gefunden hatte.

Dieses Jahr nun wollte ich die Chance packen. Mit Jennie hatte ich eine erfahrene Etappenrennen-Fahrerin an meiner Seite.

Noch an der Transalp bereiteten ihr die langen Anstiege mühe, doch hier am Swiss Epic war sie richtig stark am Berg!! So konnten wir auch während der letzten 5 Tage unseren Vorsprung auf Lüthi/ Pirard ausbauen.

Jetzt galt es heute noch die letzte Etappe 45km/ 1900hm zu meistern. Mit einem Vorsprung von ca. 19 Min. standen wir am Start.

Wieder war es sehr kalt, doch heute mussten wir zuerst einen Anstieg von ca. 14km hinnauf zum Schwarzsee meistern, bevor es in die erste Abfahrt zurück nach Zermatt ging.

Wir kamen gut weg vom Start und ich konnte gleich von Anfang an ein gutes Tempo anschlagen. So fuhren wir den Berg hoch und konnten sogar noch das Matterhorn sehen, das nur ganz schwach vom Dunst vernebelt wurde! Dieser Berg ist einfach jedes Mal so imposant!! Mit seiner Form und Grösse schien es uns gleich noch etwas Kraft zu spenden. Jedenfalls kamen wir als erstes Frauenteam auf dem Gipfel an und los ging’s in die Abfahrt!! Ich hatte richtig Spass in der Abfahrt und versuchte Jennie eine gute Linie vorzugeben!

Natürlich fuhren wir mit einer gewissen Vorsicht, denn auf keinen Fall wollten wir einen Sturz oder Platten riskieren! Zu nahe waren wir am Ziel unserer Träume!!

So wurden wir dann etwas unterhalb der Mitte von Lüthi/ Pirard auf und überholt! Selbstverständlich liessen wir sie passieren, denn sie waren nun mal schneller als wir in der Abfahrt!

Take it easy, dies sagte ich zu Jennie, denn ich wollte sie auf keinen Fall stressen!! Denn dadurch würden nur Fehler entstehen! So kamen wir zwar etwas später als Lüthi/Pirard in Zermatt an (man sagte uns, wir hätten einen Rückstand von 2 Minuten!)

Ich merkte, dass ich mental sehr müde war und musste mich mega motivieren um den zweiten Anstieg, hinauf zum Ried, in Angriff zu nehmen. So vergass ich zwischenzeitlich, dass ich auch mal einen Blick zurück werfen musste und Jennie musste mich zurückpfeiffen! Ich nahm etwas Tempo raus und gemeinsam fuhren wir weiter! Ich dachte eigentlich, dass wir nicht so langsam unterwegs wären, doch immer noch konnte ich Lüthi/ Pirard nirgends sehen! Dies beunruhigte mich etwas!! Plötzlich hatte ich das Gefühl, die Zeit würde uns zwischen den Fingern zerrinnen! Panik!! Sollten wir nun wirklich auf der letzten Etappe unseren Sieg noch verlieren?!

Ich versuchte weiterhin etwas Druck zu machen!! Inzwischen waren wir auf einem Teil angekommen, den wir auch schon runtergefahren waren (in einem anderen Jahr) und es war einfach nur noch steil, doch da endlich Lüthi/Pirard vor uns (vielleicht eine Minute Vorsprung!).

Wir quälten uns die steilen Rampen hoch. Da der Pfeil zeigte nach rechts unten!! Hatten wir es geschafft?! Nein nochmals mussten wir rauf! Wieder um eine Kurve, dahinter würde es aber runtergehen?! NEIN!!! Nochmals hoch!

Noch 10km bis zum Ziel und wir mussten immer noch rauf fahren!! Langsam hatte ich es wirklich gesehen!! Mein Kopf war so was von müde!! Ich wollte einfach nur noch über die Ziellinie fahren.

Dann endlich hatten wir es geschafft, oder fast geschafft, zuerst traversierten wir noch eine Weile auf einem Trail zurück, bis es dann wirklich runter ging! Der Trail war cool, technisch und mit vielen Quersteinen, die etwas Plattengefährlich waren!! So fuhr ich eher langsam runter, vor allem auch, damit ich Jennie die Linie zeigen konnte. Zwischenzeitlich wurde Jennie etwas gestresst von den Flow-Fahrer, die natürlich schnell an uns vorbei fahren wollten.

Schliesslich hatten wir es geschafft, wir waren wieder unten in Zermatt!! Aber irgendwie ohne Zeitgefühlt, sodass ich Erich, der kurz vor dem Ziel stand, fragte ob es gereicht hätte!!

JA es hat!!!

JUHUUUUU!! Wir haben es geschafft, nach dem TankawaTrek, dem Cape Epic, der Transalp haben wir jetzt auch noch das Swiss Epic gewonnen!! Welch eine Erfolgsstorie!!

Es scheint, dass wir wirklich ein Dreamteam wären!!

 

Damit Jennie und ich so erfolgreich sein konnten, verdanken wir auch all unseren Supportern, die uns während dieser Saison so toll unterstützt haben!!

Ein DANKE geht an:

Meerendal in der Person von Herman und Aletta, die uns finanziell unterstützt haben!! Sowie das Team CBC von Jennie, dass uns auch finanziell unter die Arme gegriffen hat!!

Sowie Max, der uns mit organisatorischer Hilfe zur Seite stand, sowie für mediale Präsents sorgte. So wir uns auf das Training und das Rennenfahren konzentrieren konnten!

Auch durften wir dank dieser Unterstützung einen eigenen Fotografen in unseren Reihen haben, der viele tolle Fotos geschossen hat!! DANKE Wyne!!

Dann an Erich, der uns bei allen 4 Rennen als Mechaniker und Betreuer zur Seite stand! DANKE!! Dafür musste er jedes Mal den Shop BikErich schliessen!! Hier ein DANKE an alle Kunden, die dafür Verständnis haben!!

Unser Masseure möchte ich nicht vergessen, die uns an den Rennen fit für den nächsten Tag gemacht haben, also Nicole, Hanna und Craig!

 

The first challenge of the day was to choose the correct kit for the conditions. The weather was bright and fine but bitterly cold about 2 degrees. After an initial climb to Albinen and getting warm, there was a long potentially cooling descent to the valley floor. In the end, I settled for ¾ bibs, an additional long sleeved top and thick gloves. Decision made.

Jennie started quickly today, I had some difficulty breathing in the cold air. Despite this we started well, leading the field. Unfortunately we couldn’t hold this position on the downhills, we were overtaken by Lüthi / Pirard. We didn’t let this stress us and we did our best to ride down without incident, as quickly as possible!

Unfortunately we were alone on this section and had to work a lot. We changed the leadership and between the two of us, managed the load well. This paid off and at the 20km mark we went into the first long climb……… we could see Lüthi / Pirard ahead. We were motivated, set a good pace without pushing too hard. Zermatt was still a long way ahead.

Working like this, we were able to close the gap and place ourselves back in the lead. With our pace, we covered ground quickly. More time on trails then back on the road, climbing, only interrupted by two longer descents. We reached the highest point of the day after 45km, now the descent to the valley.

This was a really long descent and we tried to cover this as quickly as possible. Every kilometre was closer to the foot of the hill and we were hoping that Lüthi / Pirard wouldn’t close the gap and catch us.

Unfortunately, we just couldn’t make it and very close to the end, we had to let them pass. We rode as the second women’s team through the Feed Zone, still 25km from the finish.

From here, it was up the valley to Zermatt, a long way!! Soon, we were able to retake the lead but we had to fight to keep it. The gradient here didn’t work for me, it was too flat! I want to climb! Jennie and I worked well together and shared the work well, pressing on for Zermatt. For me, this is a really difficult stage in my head. Making ground ascending, then loosing it again on the downhills.

Finally in a time of 5h 7m 6s we crossed the line in Zermatt, taking the stage win. Also importantly, adding another 2m 40s margin to the second placed team.

So, on to the next and final Stage. Lets hope that everything will run smoothly and we can hold on to the leaders Yellow Jersey after the finish.

Keep your fingers crossed !

 

Since the weather forecast for the day was pretty bad, the organisers decided that the stage needed to be changed in light of heavy rain and possibly snow on the course in the afternoon.

Instead of a “Time Trial” type start in a cattle hut over the flowtrail down to the valley, there was a mass start in Leukerbad. First we had to go up 8km before riding back to Leukerbad on a mega cool trail! It was slippery and wet, but there was still a lot of grip, I really had fun!

As we started quite fast, we were able to hold the womens lead as far as Leukerbad, some 12km. At 15k we were overtaken by Lüthi / Pirard. On the rest of the downhill, we didn’t lose too much time so we hoped to be back on top at the beginning of the long climb.

We fought the mountain, climbing upwards for ages. Jennie must take credit for the quick start but we couldn’t get closer to Michel and Claudio! The wind turned again and again, sometimes a headwind, sometimes helping from the back.

Then, we were up at the top of the climb and onto a traverse for a few kilometers, which was bad for us….. then, down and right through some real mud so feeling wet and dirty again….

In the woods, it was quite dry and grippy but it wasn’t easy to distinguish dry and grippy from wet and slippy. This technical section asked a lot of Jennie and it was no surprise that Lüthi / Pirard managed to open a gap again and we had to let them through. Jennie was a little stressed by this but I said “No stress!!, no crash!!”. It wasn’t far to the finish line and a fall or mechanical was too great a risk of loosing time.

On to a really steep singletrail where we caught and got tangled up with the Flow category women. This was a very difficult section being a combination of steep and slippery. After that, it was back on the road once more, reaching the last sharp ascent on the trail.

At the line, we were second to finish the stage, 25seconds behind Lüthi / Pirard. They rode well, took their chances and claimed the victory for themselves.

Congratulations !!

Die erste Challenge heute Morgen war, die richtige Kleidung zu wählen für das Rennen heute. Das Wetter war zwar schön, doch es war bitter kalt, sprich 2 Grad und nach nur einem kurzen Anstieg hinauf nach Albinen, ging es in eine lange Abfahrt, bis hinunter in den Talboden.

Ich endschied mich schlussendlich für Knielinge, ein zusätzliches langärmliges Tricot, sowie dicke Handschuhe.

Jennie startete auch heute ziemlich schnell und ich hatte etwas Mühe, weil die Luft zum Atmen sehr kalt war! Trotzdem lief es eigentlich ganz gut und schon bald kamen wir zur ersten Abfahrt. Beim Einstieg waren wir noch an der Spitze doch leider konnten wir diese Position nicht bis nach unten behaupten, sondern mussten uns einmal mehr von Lüthi/ Pirard überholen lassen!! Doch wir liessen uns dadurch nicht „stressen“ und taten unser Bestes, möglichst schnell runter zu kommen!

Über die ganze Fläche waren wir dann leider alleine und mussten viel arbeiten, doch wir wechselten uns mit der Führungsarbeit ab. Dann bei Kilometer 20 ging es dann in den ersten langen Anstieg und wir konnten schon bald Lüthi/ Pirard sehen. Wir versuchten eine gute Pace zu fahren und aber auch nicht zu überdrehen, denn der Weg bis nach Zermatt war noch lang!

Bald schon konnten wir die Lücke schliessen und uns wieder an die Spitze setzen! Weiter in unserem „Tramp“ ging es zügig voran. Mal über Trails, dann wieder auf der Strasse ginge es mehrheitlich Berghoch, nur unterbrochen durch zwei etwas längere Abfahrten. Den höchsten Punkt hatten wir schliesslich bei ca. 45km erreicht. Jetzt ging es wieder hinunter bis zum Talboden. Das war eine wirklich lange Abfahrt und wir versuchten alles, diese so schnell als möglich zu bewältigen. Mit jedem Kilometer, den wir und dem Ende der Abfahrt näherten und wir noch nicht von Lüthi/ Pirard eingeholt wurden, war ein Plus für uns. Leider schafften wir es nicht ganz. Kurz vor dem Ende mussten wir sie doch noch passieren lassen. So fuhren wir als zweites Frauenteam durch die zweite Feedzone, 25km vor dem Ziel. Von da an ging es nun wieder das Tal hinauf hoch nach Zermatt, ein langer Weg!! Bald schon konnten wir die Spitze wieder übernehmen. Doch auch wir hatten zu kämpfen. Zumal mir die Steigung auf weiten Teilen der Strecke nicht so zusagte, es war mir zu flach! Da habe ich immer das Gefühl nicht vom Fleck zu kommen! Auch hier arbeiteten wir gut zusammen und versuchten die Kräfte gut einzuteilen, sodass es bis nach Zermatt reichen würde.

Für mich ist diese Art von Rennen vor allem im Kopf schwierig, immer wieder im Aufstieg Zeit gut zu machen und das Gewonnene dann in der Abfahrt wieder zu verlieren!

Schliesslich fuhren nach 5:07:06 Stunden in Zermatt in Ziel und konnten nochmals 2:40 Minuten auf unser Konto gutschreiben!

Jetzt noch eine Etappe!!! Hoffen wir dass morgen nochmals alles gut geht, und wir das Leadertricot auch nach der letzte Etappe überstreifen dürfen!!

Also Daumen drücken!!

 

Da die Wettervorhersage ziemlich schlecht war für heute, entschieden sich die Organisatoren, dass die Etappe für heute angepasst wurde.

Anstelle eines „Zeitfahrens“ mit Start in der Rinderhütte über den Flowtrail runter ins Tal, gab es einen Massenstart in Leukerbad. Zuerst mussten wir ca. 8km hochfahren, bevor wir auf einem mega coolen Trail wieder zurück nach Leukerbad fuhren! Es war rutschig und nass, doch es hatte auch erstaunlich viel Grip, ich hatte wirklich Spass!!

Da wir ziemlich schnell gestartet waren, konnten wir uns bis nach Leukerbad (km12) an der Spitze des Frauenfeldes behaupten. Erst bei km 15 wurden wir von Lüthi/ Pirard auf und überholt.

Auf dem restlichen Downhill verloren wir dann nicht mehr all zu viel Zeit, sodass wir uns ziemlich zu Beginn des langen Aufstieges bereits wieder an die Spitze setzen konnten.

So kämpften wir uns Kilometer für Kilometer den Berg hoch. Ich glaube Jennie büsste etwas für den schnellen Start, jedenfalls kamen wir Michel und Claudio nicht näher!

Der Wind drehte immer wieder, kam mal von vorne, mal von hinten….

Dann endlich waren wir oben, doch jetzt traversierten wir zuerst noch einige Kilometern auf Trails, was „schlecht“ für uns war.

Dann gings runter zuerst gleich durch einen richtigen Matsch, doch hier ist es glaub ich immer nass und dreckig!!

Im Wald war es zum Teil ziemlich trocken und griffig, doch es war nicht ganz einfach zu sehen, wo es griffig war und wo rutschig! Die Abfahrt forderte Jennie sehr und so überraschte es ich nicht wirklich, dass Lüthi/ Pirard wieder zu uns aufschlossen. Wir liessen sie durch! Jennie fühlte sich etwas gestresst dadurch, doch ich sagte „no stress! No crash“ denn bis ins Ziel ist es nicht mehr weit und wir würden nicht viel Zeit verlieren, wenn wir keinen Sturz oder Defekt riskierten!

So war es dann auch, es kam nochmals ein wirklich steiler Singletrail, wo wir auch noch mit den Flow Frauen zusammenstiessen! Dieser Abschnitt war richtig schwierig, da steil und rutschig! Danach ging es einmal mehr auf der Strasse durchs Tunnel bevor wir den letzten knackigen Aufstieg auf dem Trail zurück zum Ziel kamen.

Schlussendlich konnten wir heute als zweites Team ins Ziel einfahren mit 25 Sekunden Rückstand auf Lüthi/Pirard! Die haben heute ihre Chance gepackt und den Tagessieg für sich entschieden! Gratulation!

 

Today, we were proud to start in the Yellow Leader Jersey, the first time that I can wear this at the Swiss Epic. This is additional welcome motivation to bring to the start line. Today was a relatively easy start time of 9am so I had a lot of time in the morning…

So we start… first a small descent on the road before we are released to race in the climb to Albinen. We soon opened a gap between Lüthi / Pirard, settling into a good rhythm. After another 6k the trail descended sharply for the first time and we were overtaken. They pushed too hard and risked too much and we passed them once again. Pirard had fallen, fortunately nothing else happened and they were already attacking us again and managed to pass once more.

Back on the road, we managed to close the gap and catch them, overtaking to lead the womens field.

After this section the trail undulated through the vineyards, along the Suonen and finally, down to the valley to follow the river. We crossed to the other side and went straight up the next long climb. On the section by the river we were a large group, now including Hug and Darbellay. Unfortunately, no one wanted to share the work so Jennie and I dug in and set the pace. After the first feed zone, we decided to increase the tempo and climb hard off the ascent.

Finally, the downhill to the Suspension Bridge or Hängebrücke. This was a very special feeling and not easy at all. It was tight, high, exposed and wobbly. Crossing the bridge was a mandatory walking section with a live facebook interview for added measure at the end! We didn’t realise until after the race but we lost over 3 minutes here.

Off the bridge, we went into the second part of the climb followed by a very cool technical trail to return to the valley bottom. We continued on to Susten and Leuk. Just before we went down to the river, I glanced back…. Luthi / Pirard were closing on us… not what I wanted to see at all !

I was really shocked. How did we loose so much time? Were they really so much stronger? To respond, I stepped up the pace and tried to conserve energy for the last long climb to Albinen!

We rode together through the last Feed Zone and to the bottom of the climb. We tried to keep the pace up and as a result, were able to open up a gap from them on the ascent. It was time to dig in together and try to gain as much time during the climb as possible. It looked like the race would be going to the wire.

The asphalt climb was broken by a short piece of singletrail which rebelled against our efforts, but we cracked it without being caught by the chasing pair. More Asphalt, then turned to gravel which really didn’t roll easily and we needed more strength. I was always thinking “every metre gained was a metre for us”. I adapted to Jennies pace, but made sure that we didn’t slow down !

Another trail with 5k to the finish.. we could make some ground I thought. But it was another rise needing us to fight for every second. Only a few hundred yards but I pushed Jennie like nothing else, she was really fighting ! Finally, downhill on the section we had already covered earlier today. Riding at speed this close to the finish line needed care, it was raining and the tarmac was wet. Then the last uphill turns, the last singletrail to Leukerbad, the last kilometre… FIGHT FIGHT FIGHT !

YEAH ! We had done it !!

We could take the Stage win and keep the Yellow Leader Jersey which was SUPER COOL!!!

It will be harder in the next days racing but we will fight to keep the Leader Jersey !!

Heute durften wir im Leadertricot starten, dies ist mein erstes Mal, dass ich das Leadertricot beim Swiss Epic tragen darf. Das motiviert nochmals zusätzlich!!

Der Start heute war erst um 9.00Uhr so hatte ich richtig viel Zeit am Morgen….

Dann endlich der Start, zuerst ging es etwas auf der Teerstrasse runter, bevor das Rennen dann im Aufstieg nach Albinen freigegeben! Wir konnten uns schon bald von Lüthi/Pirard lösen und einen guten Rhythmus fahren. Nach ca. 6km ging es dann zum ersten Mal runter und schon bald wurden wir von Lüthi/ Pirard auf und überholt, doch sie riskierten wohl etwas zu viel, denn nur kurze Zeit später konnten wir wieder an ihnen vorbei fahren, das Pirard gestürzt war. Zum Glück ist nichts weiter passiert und schon versuchten sie wieder an uns vorbei zu fahren, was ihnen auch schon bald gelang!

Wieder auf der Strasse ging es wieder etwas aufwärts und wir schlossen unserseits wieder zu den Beiden auf. Bei der Tragepassage konnten wir sie dann überholen und übernahmen wieder die Spitze des Frauenfeldes.

Nach dieser Tragepassage ging es auf und ab durch Rebberge, entlang der Suonen und schliesslich unten im Tal entlang des Flusses bis wir zur anderen Talseite wechselten, wo es auch gleich in den nächsten langen Aufstieg hinauf nach ….. ging. Entlang des Flusses waren wir eine grosse Gruppe (unteranderem waren auch Hug/Darbellay darunter!) leider wollte niemand mithelfen zu führen und Jennie und ich hatten die ganze Arbeit zu verrichten. So entschieden wir dann nach der 1. Feedzone das Tempo etwas erhöhten und im Aufstieg wegfahren konnten.

Endlich kamen wir zum Downhill zu der Hängebrücke… in dieser kurzen aber technischen Abfahrt verloren wir über 3 Minuten, ganz schön viel!! Doch das erfuhr ich erst nach dem Rennen.

Über die Hängebrücke zu gehen, war schon ein ziemlich spezielles Gefühl und es war auch nicht gerade einfach! Es war eng, hoch, wackelig….. endlich auf der anderen Seite, ging es in den zweiten Teil des Aufstieges! Dann der nächste coole und technische Trail hinunter ins Tal. Weiter auf Trails auf und ab Richtung Susten und Leuk! Gerade bevor wir den Fluss entlang fuhren, warf ich einen Blick zurück und oh Schreck!! Lüthi/Pirard hatten zu uns aufgeschlossen!!!

Ich war schon etwas geschockt! Hatten wir wirklich soviel Zeit verloren?! Oder waren sie so stark?! Jedenfalls nahm ich sofort etwas Tempo raus um Kraft zu sparen für den letzten langen Aufstieg hinauf nach Albinen!

So fuhren wir dann gemeinsam durch die letzte Feedzone am Fusse des Aufstieges. Wir versuchten das Tempo hoch zu halten und konnten uns alsbald von den Beiden lösen.

Jetzt hiess es Zähne zusammen beissen und möglichst viel Zeit zu gewinnen im Aufstieg, denn am Schluss ging es nochmals runter bis zum Ziel!

Der Asphaltanstieg wurde unterbrochen durch einen kurzen Singletrail, was gegen uns sprach, doch wir meisterten diese Sektion, ohne von hinten aufgeholt zu werden. Wieder ein Stück Asphalt hoch, dann abbiegen auf Schotter, hier rollte es nicht mehr so gut und wir brauchten mehr Kraft! Mein Gedanke war immer, jeder Meter hoch war zu unseren Gunsten! Ich versuchte mich Jennies Tempo anzupassen, aber immer darauf zu achten, dass wir nicht langsamer wurden!

Dann kam wieder ein Trail runter (noch mehr als 5km bis zum Ziel) das könnte knapp werden, dachte ich mir! Doch wir hatten nochmals einen Aufstieg vor uns, also alles geben, um jede Sekunde kämpfen!

Dann nur noch wenige hundert Meter hoch, ich schob Jennie noch etwas! Denn sie kämpfte wirklich!! Dann endlich ging es runter, wo wir heute schon hochgefahren waren. Da es mittlerweile regnete, mussten wir etwas vorsichtig sein in den Kurven auf dem Asphalt!! Dann die letzten Kurven hoch, diesen letzten Singletrail zurück nach Leukerbad! Noch ein Kilometer!! Kämpfen, kämpfen, kämpfen!! In den Schlussaufstieg hinauf zum Ziel!!

YEAH!! Wir hatten es geschafft!!

Wir konnten auch diese 2. Etappe für uns entscheiden!! SUPER COOL!! Doch das wir hart werden die nächsten Tage!! Doch wir kämpfen um weiter im Leadertricot fahren zu können!!